Henri Rousseau, le secret du douanier
Jean-Denis Bonan
2001 - 26 min - Beta digital - Couleur - France

Quand on plonge un premier regard sur les œuvres du Douanier Rousseau, son art semble naïf, voire simple. Pourtant, devant ses tableaux, une puissante et savante émotion résonne sur la toile, résultat de l'étonnante sensibilité de l'artiste. Issu d'une famille peu fortunée, Henri Rousseau fut contraint d'entamer une autre carrière que celle où ses goûts artistiques l'appelaient et ce n'est qu'à l'âge de 41 ans qu'il fit ses débuts dans la peinture. Autodidacte, il eut bien des difficultés à se faire connaître et reconnaître malgré le soutien que lui apportaient Apollinaire, Picasso ou encore Alfred Jarry. Parce qu'il pense que la mission du peintre est une mission de concorde et de liberté, le Douanier Rousseau exprime dans ses toiles un message d'amour et de fraternité. Il est un créateur d'utopies, dont les jungles, les lampions, la gaieté du monde forment autant de décors. Sa vie et son œuvre se déroulent dans un théâtre de l'enfance, un spectacle de carnaval et de pantins. Ainsi, en une métaphore, le film joue de certaines scènes d'un théâtre de marionnettes, et les tableaux y sont exprimés comme les traces émouvantes qu'il a léguées à une humanité à laquelle il croyait.