Cavaliers du ciel
Julien Naar
2017 - 52 min - Video Ultra HD - Couleur - France

C’est au Lesotho, le "Royaume dans le Ciel", une petite monarchie montagneuse enclavée dans l’Afrique du Sud, que se déroule notre histoire. À Semonkong, plus exactement, un petit village poussiéreux perdu en plein coeur d’un Lesotho abrupt et hors du temps. Semonkong a des airs de "wild west" africain, peut-être à cause de ces chevaux noirs que l’on voit partout à l’attache devant les cabanes de tôle, ou de ces cowboys africains qui passent drapés dans leurs couvertures de laine.
Au-delà de Semonkong, faute de route carrossable, le règne automobile s’arrête, pour laisser place aux équidés : les ânes et les robustes poneys basoto sont le seul moyen de transport fiable dans les montagnes avoisinantes.
Nous sommes début octobre, et le village bourdonne d’activité : aujourd’hui a lieu la principale course hippique locale de l’année. Car si l’équitation est une nécessité, ici, c’est aussi le sport de choix, et pour les jeunes bergers des environs, l’occasion de se mesurer les uns aux autres. Lorsque la course s’achève dans une clameur générale, nous découvrons deux vainqueurs, Kabelo, et Mpho, seize ans chacun, tous deux des bergers basoto. Comme tant de jeunes des environs, ils montent à cheval depuis l’enfance, et courent pour le plaisir depuis de nombreuses années. Kabelo et Mpho n’ont jamais pu pousser la compétition au-delà de Semonkong, faute de moyens financiers, et de chevaux suffisamment bon. Mais aujourd’hui tout va peut-être changer…