Vent de sable
( Sahara des essais nucléaires )

Larbi Benchiha
2008 - 57 min - HDV - Couleur et Noir & Blanc - France

Fin des années cinquante, dans le nord de l’Algérie la guerre est à son apogée. Mais à plus de mille kilomètres du champ de bataille, un gigantesque projet émerge du sable saharien : la bombe atomique ! Des officiers et des scientifiques du CEA installaient le premier Centre d’Expérimentation Atomique français. Cinq mille personnes y ont travaillé, parmi eux beaucoup de soldats du contingent et une abondante main d’œuvre locale, affectés aux basses œuvres les plus exposées aux dangers de la radioactivité. Le 13 février 1960 à 07h04 explosait la première bombe atomique française, nom de code "Gerboise bleue", puissance soixante kilotonnes. La ville de Reggane n’est qu’à quarante kilomètres du point zéro. De 1960 à 1966, l’armée française a procédé à dix sept tirs, quatre explosions atmosphériques à proximité de la ville de Reggane et treize souterraines dans le Hoggar. Un demi-siècle plus tard, aucune enquête épidémiologique n’a été effectuée pour déterminer les effets sanitaires et environnementaux de ces essais. De plus, les sites ne sont toujours pas sécurisés ni réhabilités, exposant ainsi les populations nomades aux dangers de la radioactivité persistante. Les survivants de ces essais se souviennent encore et réclament réparation, suivi médical et l’accès à leurs dossiers militaires couverts par le secret défense.