Initiation into Possession Dance
( Initiation à la danse des possédés )

Jean Rouch
1948 - 22 min - 16 mm - Couleur - France

Rituel d'initiation d'une jeune femme songhaï de Tillabérie, au Niger, à la danse de possession pour "Kirey", le génie de la foudre.
Le film a été réalisé au cours de la Mission ethnographique 1948-1949 dans la boucle du Niger.
La cérémonie de l'initiation à la danse de la possession, au Niger, suit un rituel bien défini. Une femme, possédée en permanence, va apprendre en sept jours à maîtriser la possession, afin que les dieux ne s'incarnent en elle qu'à la demande des prêtres. Devant un orchestre d'un joueur de violon et de joueurs de calebasses, la tête recouverte d'un voile blanc, la novice assiste à la danse des femmes déjà initiées, dont elle apprend progressivement les pas. De spectatrices, certaines femmes deviennent actrices, quand elles sont possédées par différents génies, et revêtent une veste à rayures noires et blanches, leur insigne. Le jour de sortie, après échange de cadeaux entre les prêtres et les musiciens, des gens, venus des îles environnantes pour la fin de la fête, offrent à leur tour des cadeaux à la nouvelle initiée.