Champollion, un scribe pour l'Égypte
Jean-Claude Lubtchansky
2000 - 52 min - France

1798. Bonaparte, accompagné par 167 savants, conduit l’expédition d’Égypte. Au Caire, il crée l’Institut égyptien pour les sciences et les arts, doté d’une revue, le Courrier de l’Égypte. Les récits de cette publication fascinent un jeune surdoué de 9 ans, qui habite Figeac, Jean-François Champollion. En particulier celui de la découverte de la pierre de Rosette... Devenu étudiant à Grenoble, Champollion se passionne pour les langues anciennes : il traduit la Genèse à partir du texte hébreu, s’intéresse aux caractères chinois, apprend l’arabe, le syriaque, le chaldéen. Joseph Fourrier, responsable du compte-rendu de l’expédition d’Égypte, le remarque et lui propose d’assister aux réunions entre savants. Champollion y apprend que la langue des pharaons est toujours vivante : c’est le copte, utilisé dans la liturgie des monastères du désert. Après deux ans à l’École des langues orientales à Paris, il rêve en copte... Mais il a beau méditer sur les hiéroglyphes, ceux-ci ne livrent toujours pas leur secret. C’est alors qu’il obtient pour la première fois une copie de l’inscription figurant sur la pierre de Rosette ...
Alternant commentaire off et voix prêtée au savant, ce documentaire s'appuie sur ses écrits et relevés, ainsi que sur les œuvres d'art du Louvre, du British Muséum, du musée de Turin et celles restées en Égypte sur les sites.