Adoua
Une victoire africaine
Haile Gerima
1999 - 93 min - Allemagne

À partir du milieu des années 1880, l’Angleterre, la France et l’Italie se disputent la région de la corne de l’Afrique pour y établir leurs colonies. Le traité d’Ucciolli, conclu avec l’Italie en 1869, sous le règne de l’empereur Ménélik II (1889-1913), est diversement interprété. L’Italie se sert de cette ambiguïté pour s’emparer du Nord du Tigré, surnommée la colonie d’Érythrée.
Dès 1891, les Italiens et les Britanniques se partagent l’Éthiopie au mépris d’engagements franco-britanniques signés en 1888 stipulant l’indépendance de la région du Harar. Les Éthiopiens refusent le protectorat instauré par Rome et ne tardent pas à envoyer leurs troupes. En 1896, ils attaquent les soldats du général Baratieri lors de la fameuse bataille d’Adoua et reconquièrent ainsi leur indépendance. Tournant décisif dans l’histoire de la colonisation, symbole de la victoire des faibles sur les forts, cette bataille reste ancrée dans la mémoire collective des Éthiopiens. Encore aujourd’hui, Adoua est évoquée dans les œuvres théâtrales ou picturales, inspire des chants, des rituels ou des commémorations. De leur côté, les Européens méconnaissent l’importance de la bataille d’Adoua.