À livre ouvert... la fabuleuse histoire de l'homme
Une rencontre avec le professeur Henry de Lumley
Ron Lévy
2004 - 52 min - Couleur - France

Le film est l’exposé d’un préhistorien de renommée mondiale qui fut, entre autres, directeur du Muséum national d’histoire naturelle. Il initia aussi la campagne de relevés des quelques 100 000 gravures et figures de la Vallée des Merveilles dans le parc du Mercantour autour du Mont Bégo. Cette rencontre filmée presque entièrement dans son bureau de l’Institut de Paléontologie humaine, face à la caméra, forme un exposé à la fois clair, didactique et vivant. L’austérité formelle privilégie la parole et met en valeur la compétence et le talent de conteur de l’intervenant.
Les quelques images de la Caune de l’Arago, à Tautavel, sur le champ de fouilles, ainsi que celles d’autres sites en vue aérienne et les reconstitutions apportent une respiration au discours. Henry de Lumley, se servant de ce "livre ouvert" représenté par toutes les couches sédimentaires dans lesquelles se sont inscrites les traces de l’humanité, nous conte la saga de cet animal étrange : l’homme, des australopithèques (-7 000 000) à la révolution du néolithique (-7 000).
Chemin faisant, il souligne les passages essentiels de l’évolution : la domestication du feu par homo erectus, la pensée religieuse chez Neandertal. Lumley établit chaque fois un lien entre évolution physique (en particulier le développement des lobes frontaux corrélés aux changements morphologiques de la boîte crânienne) et évolution de la pensée qui deviendra associative chez l'homo sapiens. Retraçant 7 millions d’années d’évolution, cet entretien est un préambule à toute recherche sur la préhistoire.